CAPITOLO I: SALENTO PREISTORICO

Paragrafo 3

L'età dei metalli

Come abbiamo visto, per migliaia di anni il materiale più usato per svariati impieghi era stata la pietra dura, la selce; poi furono scoperti il rame, lo stagno, l'oro, l'argento, i quali allora si trovavano in superficie allo stato puro (ma non sparsi su tutti i territori!).

Intorno al 3^o millennio a. C. in Italia era conosciuto lo stagno: ma questo metallo non poteva essere usato per fabbricare recipienti, perché questi, posti sul fuoco, si liquefacevano.

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Strumenti e utensili dell'eneolitico salentino; 1 - 2 pugnali di selce levigata, 3 pugnale di rame, 4 lama di rame, 5 arpone di bronzo, 6 spatola di rame, 7 punta di bronzo, 8 accetta di bronzo, 9 martello, 10 coltello, 11 - 12 fibule (fibbie) a molla.

Poi si diffuse il rame: ma le armi di semplice rame al primo urto si piegavano e si storcevano; entrambi questi metalli erano teneri, duttili e malleabili. Ma, avendo l'uomo trovato la tecnica della fusione (il sistema fu scoperto dapprima in Medio Oriente), mescolando insieme rame e stagno si ottenne una lega durissima e resistentissima: il bronzo.

Eneolitico (aeneus, di bronzo + lithikòs, di pietra), è detto il periodo che, in Puglia, va dal 2500 al 1500 a. C., e segna la transizione tra l'età della pietra e l'età dei metalli, epoca in cui si ebbe l'uso contemporaneo di utensili di pietra levigata (via via, però, sempre meno adoperati) e di strumenti e oggetti di bronzo (man mano sempre più usati): fibule, pugnali, rasoi, coltelli, asce, ecc.

Più tardi, verso il 1300 a. C., sempre in Puglia, fece la sua comparsa il ferro, proveniente dall'Asia Minore, metallo che non si trova allo stato puro, ma deve essere prima estratto dal sottosuolo e poi liberato nei forni da altri materiali ferrosi; per questo si richiedono nuovi e complicati procedimenti di lavorazione che le genti indigene pugliesi ancora non conoscevano. L'aver rinvenuto, dunque, diversi oggetti di bronzo e di ferro nella nostra regione, testimonia un collegamento di traffici commerciali tra Puglia adriatica e mondo egeo-greco; contatti frequenti confermati anche da oggetti di ceramica chiara con elementi egeo-micenei rinvenuti unitamente a vasi di ceramica figulina locale, semplicemente dipinta o graffita ad angoli iscritti, a linee spezzate, da cui deriverà la tipica ceramica geometrica japigia, che si presenta con impasto man mano sempre più depurato, omogeneo, duro e liscio.

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Ceramica del Bronzo: 1 grande scodella, 2 tazza.

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Ceramica di stile (proto)iapigio: 1 anfora, 2 parte superiore di olla, 3 ciotola, 4 vasetto.

Ciò testimonia, intorno al 1000 a. C., la presenza in Puglia di popolazioni illiriche, collettivamente dette japigie e comprendenti i Dauni stanziatisi al nord della Puglia, i Peucezi al centro e a sud i Messapi.

Validi motivi locali, dunque, uniti a diversi elementi stranieri determinarono il perfezionamento delle attività precedenti e lo sviluppo di nuove e complesse tecniche lavorative, cui si accompagnarono nuove acquisizioni culturali:

• l'addomesticamento e il possesso di animali domestici (gatti, cani, conigli, polli, colombi), l'allevamento di ovini, caprini, suini e bovini, con conseguente pratica della pastorizia, della fabbricazione dei latticini e della concimazione dei campi;
• la pratica abituale del dissodamento del terreno mediante zappa e il successivo impiego di bestie (buoi, asini) nei lavori con l'aratro e nei trasporti con il carro;
• l'uso comune di svariati tipi di vasellame: recipienti fittili per versarvi i liquidi o per cuocervi le vivande o per trasportarvi e conservarvi i prodotti della terra;

Aratro a due stanghe per equino.

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Recipienti in terracotta: 1 lucerna, 2 tegame, 3 boccale, 4 vaso per la mungitura, 5 vaso per conserve, 6 pignatte. Oggetti in ferro: 7 calderella, 8 zappa, 9 pentolone.

• l'apprendimento della filatura e tessitura della lana e del lino e, forse, anche della canapa, materie che permisero la confezione di vestiti e il conseguente abbandono delle pelli di animali;
• pratiche religiose e magiche e riti sepolcrali, ispirati e suggeriti da quei sentimenti e da quegli atteggiamenti insiti nella stessa natura dell'Uomo sapiente, il quale con le sole sue forze della ragione naturalmente tende a figurarsi un essere superiore onnipotente (donde la religiosità) e ad auspicarsi l'immortalità dell'anima (e da qui le cure verso i defunti); a questo lontano periodo e a questo ceppo razziale vengono assegnate la erezione dei menhir («pietra lunga») e la costruzione dei dolmen ("tavola di pietra") a camera nel Salento, a galleria in terra di Bari, di cui la Puglia è così ricca; e vengono riservate sepolture che rivelano un accurato culto dei defunti, i quali venivano inumati insieme con un ricco corredo funebre, il che fa ritenere che quegli uomini già avevano maturato la concezione di una vita al di là della morte;
• un sistema di vita sedentario, che, una volta abbandonato definitivamente il nomadismo, presuppone una complessa articolazione sociale e pure l'impianto di un villaggio di pastori e di agricoltori e la costruzione di durature stabili dimore;
• un'organizzazione sociale di gruppi di famiglie in genti e di gruppi di genti in tribù; determinazione di norme comuni di comportamento; scelta di un capo per distribuire i compiti, per imporre i doveri e riconoscere i diritti alle persone della comunità.

Ma a questo punto, per quanto riguarda le genti dell'arcaica penisola salentina, finisce la preistoria e comincia la storia.

Cavallino, il menhir in contrada Ussano, alto monolite infisso nel suolo. A che cosa serviva? Alcuni studiosi interpretano i menhir come simboli religiosi, altri come segni di confine, altri ancora li ritengono una specie di monumento commemorativo di qualche evento importante.

Il dolmen 'Placa' di Melendugno (Lecce), tipica sepoltura a camera.